В 1917 году с согласия Временного правительства были созданы первые эстонские национальные части в составе Русской армии. В 1918 году на их основе начали создаваться вооруженные силы независимой Эстонии. В 1919-1920 гг. национальная эстонская армия смогла выиграть войну против Советской России и прибалтийского ландесвера. В 1920-1930-е гг. эстонская армия медленно модернизировалась, однако оказалась совершенно не готова к серьезным вызовам начавшейся Второй мировой войны